Les livres consacrés à l'histoire de la Belgique sont nombreux et nous avons des historiens de haute qualité en Belgique qui nous ont révélé bien des sujets complexes et souvent tabous. Il existait des ouvrages d'histoire de Belgique pour la jeunesse, mais celui-ci se révèle être une « pépite pédagogique », comme l'affirment nombre d'enseignants.
Les plus jeunes vivent dans un pays qu'ils voient se transformer à vue d'œil et en entendent régulièrement des échos inquiétants. Le projet des scénaristes Arnaud de la Croix et Jean-Philippe Thivet, avec Vicente Cifuentes aux dessins et David De La Cal aux couleurs, était de traverser cette histoire des rois des Belges depuis la naissance officielle de la Belgique, après la révolution du 26 septembre 1830, jusqu'à aujourd'hui… C'est aussi l'accomplissement d'un souhait de nombreux enseignants et parents : raconter cette histoire d'une royauté qui a inscrit la neutralité dans la Constitution et a connu des crises majeures (les deux guerres mondiales, la Question royale, la décolonisation, de grandes grèves, la transformation du pays en fédérations…).
Il fallait la qualité de deux scénaristes, l'historien belge Arnaud de la Croix (qui a publié de nombreux livres d'histoire et qui est aussi scénariste de bande dessinée) et le Franco-Belge Jean-Philippe Thivet, qui, lui, a apporté un regard de faux innocent sur cette fantastique histoire !
Le livre est composé de 76 planches et entrecoupé, pour chaque roi, de dossiers avec des mini-récits d'une petite dizaine de pages qui reviennent sur les faits marquants du règne de chacun, avant qu'une double page, sans case ni phylactère, ne reprenne les grands dossiers qui ont marqué le règne, ainsi que les résidences royales et une personnalité, souvent politique.
Cette formule permet effectivement, dans une vision dépassionnée mais essentiellement informative, rappelle Arnaud de la Croix, qui souligne : « Nous avons souhaité montrer les ambiguïtés, les zones d'ombre et celles de lumière aussi… » Il s'agissait donc d'éviter de tomber dans le lamento ou le hérissement et de pouvoir donner aux plus jeunes des moyens de lire cette histoire et, par après, évidemment, de faire des choix de lecture ou de se positionner dans l'aventure de ce petit pays au centre de l'Europe !
Les rois des Belges, bande dessinée. Scénario : Arnaud de la Croix, Jean-Philippe Thivet. Dessin : Vicente Cifuentes. Couleurs : David De La Cal. Éditions Le Lombard, 76 planches, 17,45 euros. ISBN : 9782808216319.
