Le service européen d'observation de la Terre Copernicus a mis en garde, jeudi, contre une augmentation des concentrations de particules fines dans le nord-ouest de l'Europe, dont la Belgique, au cours des prochains jours. Cet épisode s'explique principalement par les émissions d'ammoniac issues de l'agriculture combinées à des conditions météorologiques stables.
Ces fortes concentrations résultent des émissions d'ammoniac liées aux périodes de fertilisation. En se mélangeant aux oxydes d'azote, provenant notamment du trafic routier, elles forment des aérosols. La stagnation de ces particules dans l'air est favorisée par une météo stable, caractérisée par des matinées froides suivies de journées plus chaudes. À ce phénomène s'ajoute une hausse attendue des pollens de bouleau et d'aulne.
Outre la Belgique, une mauvaise qualité de l'air est attendue en Allemagne, en France, en Irlande, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni. Copernicus précise toutefois que ces pics de particules fines au printemps ne constituent pas un phénomène inhabituel.
Cette dégradation de la qualité de l'air peut provoquer des problèmes respiratoires et aggraver les maladies pulmonaires. Les groupes vulnérables, tels que les jeunes enfants, les personnes âgées ainsi que celles souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires, sont particulièrement à risque.
