L'industrie biopharmaceutique belge demeure parmi les meilleures en Europe mais perd du terrain, selon un rapport publié vendredi par la fédération sectorielle pharma.be.
Alors que la Belgique était encore le deuxième plus grand exportateur de produits biopharmaceutiques de l'Union européenne en 2022, le pays a reculé à la troisième place en 2023, avec un total de 73,8 milliards d'euros. "Cela s'explique par un double mouvement", précise pharma.be, "la baisse des exportations de vaccins contre le Covid-19 et le bond en avant de l'Irlande". Cette dernière est devenue le deuxième exportateur derrière l'Allemagne. En termes de valeur d'exportation par habitant, l'Irlande occupe m&e circ;me la première place, la Belgique conservant la troisième position derrière la Slovénie.
Le pays a également cédé une place en ce qui concerne le montant total des investissements en recherche et développement, avec 5,7 milliards d'euros en 2023. Si l'Allemagne reste le numéro un incontesté avec 9,9 milliards d'euros, la France, avec 5,9 milliards, a dépassé la Belgique. Rapporté au nombre d'habitants, la Belgique reste cependant de loin le plus grand investisseur avec 481,5 euros par habitant, devant le Danemark (298,5 euros) et la Slovénie (142,2 euros).
Concernant les demandes de brevet par habitant, le secteur biopharmaceutique belge est resté en deuxième position en Europe en 2024, après le Danemark et devant les Pays-Bas. Pharma.be note toutefois une baisse "pour la première fois depuis des années", avec une diminution de 446 à 417 demandes de brevet par habitant.
En 2023, le secteur biopharmaceutique belge employait près de 6.500 chercheurs. Avec ce chiffre, le pays est sorti du trio de tête pour le nombre d'emplois en recherche et développement par habitant.
Caroline Ven, CEO de pharma.be, affirme dans la préface du rapport que les chiffres montrent "une tendance inquiétante". "la position de leader du secteur biopharmaceutique belge en Europe est menacée", s'inquiète-t-elle. "Le secteur biopharmaceutique reste le pilier innovant de l'industrie manufacturière dans notre pays, mais la Belgique ne peut se permettre de perdre ce qui a été construit avec dévouement et vision pendant des années".
Mme Ven plaide pour une stratégie belge et européenne claire, et non une multiplication "d'initiatives dispersées", pour soutenir l'industrie. Elle demande "un soutien ciblé, une réglementation intelligente et un regain d'intérêt pour l'innovation et sa valorisation".
