GSK gagne le prix de l’Innovation décerné par Essenscia pour son vaccin contre le virus respiratoire syncytial (VRS), annonce l’entreprise dans un communiqué mardi, après 80 ans de présence en Belgique. Ce vaccin, le premier au monde approuvé contre le VRS, a été développé grâce à l’expertise et au savoir-faire des équipes locales, en collaboration avec l’écosystème biopharmaceutique belge.
L’entreprise souligne marquer cette année une double célébration. Alors qu’elle fête ses 80 ans de présence en Belgique, elle a également reçu le prix de l’Innovation d’Essenscia pour son vaccin contre le VRS, le premier au monde approuvé par les autorités réglementaires. Ce prix, remis par SAR la princesse Astrid, « souligne le rôle important qu’ont joué les collaborateurs en Belgique et l’expertise des scientifiques dans la stratégie globale de GSK en matière de santé et d’innovation », indique encore le communiqué.
Le vaccin contre le VRS de GSK est présenté comme « une avancée médicale de premier plan ». Premier du genre à être approuvé dans le monde, il est décrit comme « le résultat d'une contribution essentielle de la Belgique », où des scientifiques ont notamment mené sa recherche et son développement. Sa fabrication est assurée par GSK à Wavre. Désormais approuvé dans plus de 60 pays, ce vaccin « offre une protection cruciale d'au moins 3 ans contre le VRS » Souvent sous-estimé, avec près de 50 000 infections et jusqu’à 300 décès chaque année en Belgique , ce virus i« peut s'avérer grave, en particulier chez les adultes de 60 ans et plus, ainsi que chez les personnes atteintes de comorbidités ou d'un système immunitaire affaibli ».
« Recevoir le prix de l'Innovation d’Essenscia pour notre vaccin contre le VRS est une immense récompense. Nous sommes fiers de cette reconnaissance pour nos innovations importantes pour les patients », déclare Emmanuel Felix, Vice-Président et Responsable de la production des vaccins de GSK en Belgique. « Ce vaccin est le fruit de décennies de recherche et développement intensives, d'investissements significatifs et d'une collaboration fructueuse, notamment au sein de l'écosystème belge. Être distingués l’année de nos 80 ans de présence dans le pays, depuis nos origines en 1945, témoigne de notre capacité d’unir la science, la technologie et les talents pour faire progresser la santé mondiale. »
Le développement du vaccin contre le VRS « illustre parfaitement la réputation de la Belgique en tant que “Silicon Valley du Vaccin” », poursuit GSK. Ce succès est présenté comme « une preuve supplémentaire de la performance de son écosystème biopharmaceutique ». L’entreprise rappelle avoir mené la recherche, le développement, la production et l’exportation de ce vaccin, « en étroite collaboration avec le monde académique, les sous-traitants mais également les autorités ».
Pierre Van Damme, professeur émérite à la Faculté de Médecine et des sciences de la santé de l'Université d'Anvers et directeur de Vaccinopolis, témoigne : « Notre centre Vaccinopolis, ainsi que d’autres centres de recherche en Belgique, ont mené 15 études cliniques sur ce vaccin, impliquant environ 3000 bénévoles. De plus, les chercheurs de notre université ont activement contribué à cartographier la réponse immunitaire spécifique induite par ce vaccin, et à documenter son épidémiologie en Belgique et en Europe. Nous sommes fiers de cette reconnaissance, le premier vaccin approuvé au monde, qui grâce à notre expertise dans le domaine du vaccin, a un impact sur la santé de millions de personnes dans le monde. »
