Une délégation de journalistes japonais s'est rendue mardi matin à Vaccinopolis, à Anvers. Cette visite s'inscrit dans le cadre d'un voyage de presse que les médias japonais entreprennent cette semaine en Belgique pour découvrir l'expertise biomédicale du Plat pays.

La délégation a reçu des explications sur les essais cliniques et la salle de quarantaine du centre de recherche d'Edegem. "Il s'agit d'une installation unique", résume le directeur Pierre Van Damme. "De tels centres n'existent pas au Japon. Nous pouvons ici exposer de manière contrôlée des volontaires à un virus après leur vaccination et assurer leur suivi pendant deux semaines".

Cet intérêt nippon pour le savoir-faire belge a notamment trouvé un écho particulier lors de l'Exposition universelle d'Osaka, où le pavillon belge a déjà attiré plus de 500 000 visiteurs. "Cette vitrine a marqué les esprits. Les Japonais se souviennent également que l'un des premiers vols transportant des vaccins Covid-19 depuis la Belgique avait pour destination leur pays. Le Japon dépend partiellement de vaccins produits à l'étranger, et la coopération avec les États-Unis traverse une période compliquée. Ces éléments expliquent l'intérêt croissant du Japon pour l'Europe et la Belgique". 

Organisé par la Chancellerie du Premier ministre dans le cadre de la campagne "Belgium. Open for business", ce voyage de cinq jours mènera également la délégation japonaise vers les centres de recherche médicale Axiles Bionics à Bruxelles et Ion Beam Applications à Louvain-la-Neuve. La culture, la gastronomie et l'histoire enrichiront le séjour, avec notamment la découverte, mardi, du centre historique d'Anvers et la visite d'un maître chocolatier.